De Otranto, o céleste barroco
me sequestra uma tarde
por esse sonho árabe
fechado em sua abside.
Sesta sonhadora
olhos estreitados
Desce o deus do sono,
aponta o charme
De Otranto
Otranto (Hydruntum no tempo dos romanos, Uṭṛàntu no dialeto do Salento) é uma das cidades mais bonitas ao sul do Adriático, graças à sua notável herança artística, seus monumentos, seus becos sugestivos, seu esplêndido mar, suas praias brancas e suas belas costas. Otranto está localizada na parte oriental da Itália e, por esse motivo, é chamada "Porta do Oriente" e, por muitos séculos, foi o maior centro político, cultural e comercial (graças também à atividade de seu porto) da "Terra d'Otranto", que hoje corresponde ao Salento. O charme da cidade mais oriental da Itália é facilmente percetível: a vista de suas muralhas, o pisado moderado das ruas pavimentadas de pedra, o cruzamento com as bolas de granito das incursões sarracenas, o ar intacto de uma história heróica que excede as leis do tempo; tudo isso traz de volta à encruzilhada de culturas e artes que marcaram a fortuna e o drama de Otranto ao mesmo tempo. Na catedral, uma autêntica obra-prima da arquitetura, erguida de 1080 para 1088, se percebe o ar da antiga igreja bizantina de Ravenna, "S. Apollinare in Classe" enquanto a cripta com suas 42 colunas é uma miniatura da "Basílica Azul" de Constantinopla. E ainda o castelo cujo reforço foi feito por Frederico II de Suábia, a igreja bizantina de São Pedro e os lagos Alimini nas proximidades
Concluída em 1088, com 54 metros de comprimento e 25 metros de altura, é a maior de toda a Apúlia. Na fachada, em estilo românico, há uma magnífica rosácea renascentista, com 16 barreiras que convergem no centro. O belo portal barroco foi adicionado em 1674 e apresenta um brasão do Arcebispo Gabriele Adarzo de Santander, apoiado por dois anjos.
O interior da catedral é dividido em três naves por duas fileiras de colunas, em granito polido, decoradas com capitéis do século XII. Existem alguns afrescos valiosos do período bizantino e numerosos elementos decorativos dignos de interesse, mas a verdadeira obra-prima da catedral é representada pelo majestoso piso de mosaico, executado entre 1163 e 1165 pelo monge Presbítero Pantaleone.
Com seus 600 metros de superfície, fabricados com tesselas policromáticas calcárias locais muito duras, foi objeto de inúmeros estudos e pesquisas. Representa "A Árvore da Vida" e é uma síntese da cultura pagã (pela presença dos signos do zodíaco), da cultura cristã (pela presença de cenas bíblicas) e da cultura ocidental (pela presença de ciclos de cavalaria). Conta a história do homem, de Adão e Eva ao século XII, e representa um poema autêntico em três cânticos: Criação, Redenção e Ressurreição.
Os restos mortais dos oitocentos mártires de Otranto, vítimas do massacre perpetrado pelos otomanos em agosto de 1480, são coletados na Capela dos Mártires, o lugar mais reverenciado da cidade
Construído sobre fortificações anteriores por Ferdinando de Aragon nos anos entre 1485 e 1489, o imponente Castelo Aragonês tem um plano pentagonal, com três torres cilíndricas (chamadas "Torre Alfonsina, Torre Ippolita e Torre Duchesca"), e é cercado por um grande fosso. No portal de entrada, está o brasão de armas de Carlos V. O arquiteto responsável pela construção foi Ciro Ciri, engenheiro militar da corte de Urbino
Construída em torno do século IX, está localizada no centro da cidade velha. Tem um plano quadrado e o interior em forma de cruz grega com três absides semicirculares e oito colunas, quatro das quais com capitéis pulvinus, que sustentam a cúpula monolítica central e as outras quatro, estão meio embutidas nas paredes. Aqui também existem alguns afrescos bizantinos importantes, como a "Anunciação" colocada na cúpula do altar, com os "Apóstolos" e a "Ressurreição" nas laterais
No cenário encantador do Valle delle Memorie em Otranto, uma torre de pombos fica em um complexo complexo de cavernas e cavidades subterrâneas.
Nos arredores da cidade de Otranto, ao longo do fascinante trecho do Valle delle Memorie, onde flui o rio Idro, fica o hipogeu da Torre Pinta, descoberto apenas em 1976, parte de um complexo de cavernas, no coração de uma área caracterizada por evidências arqueológicas e antropológicas atestadas desde o início da era cristã. É uma passarela que leva à torre, um hipogeu a cruz latina, particularmente sugestivo graças a muitos nichos esculpidos nas paredes, uma espécie de renda de pedra que suaviza a estrutura. O compartimento circular original, no final do corredor de entrada, perdeu o cofre original e, portanto, é descoberto no topo. Um pombal cilíndrico em forma de torre foi construído sobre ele no século XVII. De acordo com a hipótese mais reconhecida, é um ambiente pré-cristão usado para o culto fúnebre e depois transformado em lugar litúrgico pelas comunidades cristãs primitivas na era pré-constantiniana. A área onde a torre e o hipogeu estão localizados pertence a uma instalação turistica